ステロイド剤は副作用がでる？:アトピーを治す！さようなら、アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎の患者さんのなかには「ステロイド剤は副作用が心配」と、使用を必要以上に避けたがる方がいらっしゃいます。

しかし、ステロイド剤は正しい使い方をしていれば、決して怖い薬ではありません。

不安や心配からむやみに避けるのではなく、ステロイド剤について正しい知識を身につけ、じょうずに使って症状を改善させましょう。

ステロイド剤はどんな薬？

私たちのからだには腎臓の上に、副腎というホルモンを分泌する器官があります。

その外側部分の副腎皮質というところから「副腎皮顧ホルモン」というものが出ています。

このホルモンには炎症やアレルギーを抑えるほたらきがあります。

このはたらきに注目し、副腎皮質ホルモンを人工的に合成して作られたのが「ステロイド剤」です。

ステロイド剤の塗り薬は、ワセりンなどベースとなる基剤に副腎皮質ホルモンを加えて作られています。

ステロイド剤は、抗炎症作用が強いので、皮膚の炎症治療にはとても優れた効果を発揮します。

体内で分泌されるステロイドだけでは炎症が抑えられない場合に、ステロイド剤で補って症状を鎮めます。

ステロイド剤を使うと、湿疹が出ていた皮膚も驚くほどきれいになります。

しかし、よく効くからといって強い薬を使い続けることは正しくありません。

炎症は、外部から刺激を受けて、赤み、かゆみが皮膚を治癒しようという闘いが起こっているという現れです。

ですから、薬で炎症を抑えることは、自然の治癒力も抑えることになるかもしれません。
ステロイド剤による皮膚の副作用は、皮膚が薄くなるとか、細菌やカビ、ウイルスに感染しやすくなって湿疹がひどくなるといった形で現れます。

そういう状況で湿疹を放っておくことはできません。

かゆくてひっかいたりすると、湿疹はさらに悪化し、かゆみも悪化する、そしてまたかゆくなってひっかくという悪循環に陥ってしまいます。

また、炎症が治まったからといって、自分で判断して勝手に弱いステロイド剤に替えたりしてはいけません。

「ステロイド剤は一度使い始めるとやめられなくなる」といった噂を信じて、医師から出された症状に合ったステロイド剤でも、つけたりつけなかったり、またごく少量しか使わなかったりと、必要以上に恐れる患者さんもいらっしゃいます。

しかし、それではかえって症状を悪化させてしまうこともあるのです。

ステロイド剤はあくまでも炎症を抑える薬で、アトピー性皮膚炎そのものを治す薬ではありません。

患者さんの症状に合わせてステロイド剤の強さを決め、炎症が治まったら、ワセリンや尿素軟膏など、ステロイド剤以外の薬を使用するケースもあります。

「一度使い始めるとやめられなくなる」ということは決してありません。

とにかく自分で判断せず、皮膚科医の診察を受け、医師の指示に従って症状に合った薬を使いましょう。

ステロイド剤には外用薬（塗り薬）以外にも、内服薬（飲み薬）、注射薬があります。

内服薬はぜんそくや膠原病などの治療に主に用いられますが、アトピー性皮膚炎で使われることは、よほどの重症でない限りまずありません。

ステロイド剤の副作用とは？

ステロイド剤の副作用は、使ったからすぐに出るというものではありません。

強いランケのものを最低2～3週間使った場合に起こることがあるのだと覚えておいてください。

とくに顔や首は皮膚が薄くて吸収がよいので注意が必要です。

副作用は医師の指示に従い、症状に合ったランクのものを最低2～3週間使っていれば十分に防げます。

また副作用が起こるとしても全身的な問題はなく、薬を塗った部分の皮膚の免疫力の低梓による症状が現れます。

免疫力が低下するとその部分に細菌、カビ、ウイルスがついておできなどができやすくなります。

その他にもニキビができたり多毛になる、皮膚が萎縮する、毛細血管が拡張してほてったり出血しやすくなるといりたことがあります。

ニキビができたり多毛になることは、ホルモンの作用によるものです。

皮膚が萎縮するのは、ステロイドの細胞分裂や増殖抑制作用によります。

皮膚の色が黒くなることがありますが、これはステロイド剤のせいではありません。

色が黒くなるのは、皮膚の炎症が治まったあとに色素が残り、日焼けのように黒くなったものです。

ところがステロイド剤を塗って炎症が治り、炎症による赤みが消えると、その赤みで見えなかった色素が目立ってくるためステロイド剤による副作用とまちがわれやすいのです。

この色素沈着は、時間の経過とともに薄くなっていくので心配ありませんが、皮膚に炎症が起こったら、早期にステロイド剤で症状を治めて悪化させないことです。

そうすれば、炎症のあとの色素沈着も防ぐことができます。

いずれのケースでも、「これは今までの症状とは違うな」と感じたら、すぐに医師と相談することです。

早いうちに薬をやめるなど、適切な対応をすることで、副作用も短期間で治すことができます。

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