新アトピー治療薬「タクロリムス」:アトピーを治す！さようなら、アトピー性皮膚炎

顔の症状にすばらしい効果が見られる薬

「タクロリムス」を使った治療は、顔の症状が重い患者さんすべてに行う治療法ではありません。

この薬はそもそも臓器移植の際、拒絶反応を抑える免疫抑制剤で、これをアトピー性皮膚炎の塗り薬に応用したものです。

1999年11月には世界に先駆け日本で認可されました。

なぜアトピー性皮膚炎の治療に免疫反応を抑える免疫抑制剤が使われるのかというと、アトピー性皮膚炎は、臓器移植をしたとき、移植臓器を拒否する免疫反応に関係するのと同じリンパ球が、皮膚の炎症を起こしています。

「タクロリムス」は、このリンパ球に作用し、免疫反応を抑えることで炎症を鎮める効果があります。

この薬を使うようになって、アトピー性皮膚炎の顔の症状の治療について、それまでにない効果が見られるようになりました。

現在、日本では16歳以上の患者さんに使用が認められていますが、現在臨床試験が進められていて、近い将来には15歳以下の子どもの治療にも使うことができるようになりそうです。

気になる副作用ですが、臓器移植の際に使われる免疫抑制剤の注射や飲み薬では腎臓などに副作用が出た例もありますが、アトピー性皮膚炎の治療において、タクロリムスを使用する場合、塗り薬でも使用量は制限されていますから重大な副作用は心配ないとされています。

顔の症状がよくなると全身の症状もよくなる！

タクロリムスは、皮膚の厚いところには効き目が弱く、皮膚の薄いところに効く薬です。
その効果は、皮膚の薄い顔に塗るとてきめんにきれいになるので、よくわかります。

この薬が使われるようになってからは、医師の診察室ではいわゆる赤鬼様の顔が紅くなる患者さんはほとんどなくなりました。

しかし顔がじくじくしている患者さんに、いきなりこの薬を塗ってはいけません。

ステロイド剤を塗るなどして、顔のじくじくした症状を改善させてから使うようにします。

塗り方は、毎朝の洗顔後に少量を薄くのばして塗ります。

症状が安定したら、悪化の予防という意味で、ひたい、ほほ、首に線状に塗ります。

首は数センチ間隔で縦に線状に塗るだけで、再燃を予防できます。

タクロリムスを使って、顔の症状がよくなると自信がつくからでしょうか、全身のかゆみや湿疹も治まるケースが多く見られます。

これは、もともと日本人は外国の方たちに比べて、ふだんからよく顔を触り、何もなくても顔が気になって、触ったりかいたりすることが要因のようです。

しかし、タクロリムスは炎症を鎮める薬であって、根本的な治療薬ではないということを忘れてはいけません。

特殊な薬であるだけに使用には厳密な適用が求められます。

タクロリムスは、免疫にかかわる細胞にだけはたらくため、皮膚が萎縮して血管が浮き出るといったステロイドの副作用を避けることができるという利点があります。

しかしもう一方で皮膚にぴりぴりとした刺激感があることとか、感染が起きている部分に塗ると感染症を悪化させるという欠点もあります。

どんな薬でもそうなのですが、薬はその性質を十分に知り、この症状にはこの薬を選んで用いる…、といった「薬の適用」がきちんと行われること。

その適用が適切になされれば、タクロリムスはこれまでにない効果を与えてくれるすばらしい薬です。

今後は、アトピー性皮膚炎の湿疹のできた部位によってステロイド剤とタクロリムスを使い分ける治療法が広がっていくことでしょう。

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