アトピーと漢方薬：アトピーを治す！さようなら、アトピー性皮膚炎

昨今、東洋医学への関心や要望が高まっており、「漢方薬でアトピーを治療したい」と望む患者さんも少なくありません。

実際、アトピー性皮膚炎の治療には、補中益気湯、十昧敗毒湯、柴胡活肝湯、消風散、柴朴湯などの漢方薬が用いられ、効果があるという報告も出ています。

ただし、その多くは、医師の経験にのっとった「症例報告」に基づくもので、信頼性の高い大規模な研究報告はあまりありません。

漢方薬は西洋薬とは異なり、その患者さんの体質や体形（太っている、やせているなど）、皮疹の状態などを診察して、処方が決まります。

そのため、一定の条件のもとで一定の治療を行い、何人中何人に効いたという西洋医学的な臨床試験の方法で評価するのはむずかしいのです。

それでも最近では、漢方治療できちんとした臨床試験を行っていこうという動きが出ています。

たとえば、補中益気湯では次のような研究報告があります。

長期間にわたるアトピー性皮膚炎の症状が、補中益気湯によって鎮静化できるかどうかを検討した研究です。

漢方独自の診察で気虚（体力が消耗した状態）と診断されたアトピー性皮膚炎の患者さん77人を2つのグループに分け、片方のグループの37人には補中益気湯（1日7.5g）、もう一方の40人にはプラセボ（本物に似せて作った偽薬）を、それぞれ24週間、服用してもらいました。

その結果、ステロイド外用薬やタクロリムス外用薬では、補中益気湯を服用した群のほうが、有意（統計的に差が出たといえる結果）に外用薬の使用回数が減少することがわかりました。

ちなみに、この研究方法である「二重盲検法」（患者さんも治療を行う医師もどちらの薬を使っているかわからないように進める方法）は臨床試験の一つで、信頼性の高い方法として知られています。

このように、漢方薬も少しずつ研究結果が出ていますが、有効性は未知数です。

漢方薬は、患者さんの「証」（現時点の体力、抵抗力、体質など）にぴったりと合っていれば、かなりの効果は期待できます。

しかし、薬がその人の証に合わないとあまり効きません。

漢方の治療を受ける際は、このような特徴をよく理解しておきたいものです。

アトピー性皮膚炎の治療においては、やはり、保湿とステロイド外用薬を治療の柱にして、漢方薬はあくまで補助療法として用いるべきだと思います。

なお、漢方薬には「不調な体質を治す」というイメージがありますが、皮膚のバリア機能が低下しやすい体質や、生まれもったアトピー素因を治すことはできません。